國際貨運代理可以作為進出口貨物收貨人、發(fā)貨人的代理人，國際貨運代理讓貨主與承運人直接發(fā)生業(yè)務關系，減少中間環(huán)節(jié)，但都未成功，因為構(gòu)成國際貨運市場的貨主、貨代、船東(或其他運力)、船代四大主體，與港務碼頭、場、站、庫等客體不能相混，兼營、交叉經(jīng)營，會使國際貨運市場競爭秩序出現(xiàn)混亂。

隨業(yè)務的不同而不同，近幾年國際貨運代理提供拼箱服務，即拼箱貨的集運服務已建立了他們與班輪公司及其它承運人（如鐵路）之間的較為密切的聯(lián)系，然而一些國家卻拒絕給貨運代理支付傭金，所以他們世界范圍內(nèi)爭取對傭金的要求。

國際貨運代理主要是接受委托方的委托，就有關貨物運輸、轉(zhuǎn)運、倉儲、裝卸等事宜。一方面它與貨物托運人訂立運輸合同，同時他又與運輸部門簽訂合同，對貨物托運人來說，他又是貨物的承運人。